Fête nationale

Le 14 juillet est férié car c’est ce jour-là qu’est célébrée la fête nationale française. Ce jour fait en réalité référence à deux événements majeurs de l’histoire de France : la prise de la Bastille et la Fête de la Fédération.

La prise de la Bastille, le 14 juillet 1789

Cet épisode marque le début de la Révolution française. Ce jour-là, les Parisiens s’emparent de la prison royale de la Bastille, symbole de l’arbitraire du pouvoir monarchique.

L’espoir suscité par la convocation des États généraux, qui réunissent des représentants élus de la noblesse, du clergé et du Tiers-État, a été remplacé par l’inquiétude alors qu’enfle la rumeur d’une intervention imminente des troupes royales, qui se concentrent aux portes de Paris, le tout dans un contexte de hausse des prix du pain et de crainte d’une disette.

La prise de la Bastille, où sont stockées poudre et balles, et le pillage des Invalides, qui garde les armes, marquent la fin d’un régime absolutiste et l’espoir d’un nouveau contrat social fondé sur la liberté et l’égalité.

La Fête de la Fédération, le 14 juillet 1790

Pour le premier anniversaire de la prise de la Bastille, La Fayette, commandant de la garde parisienne, propose d’organiser une fête nationale de la Fédération le 14 juillet 1790 pour célébrer l’unité des Français.

Cette Fête de la Fédération se déroule sur le Champ-de-Mars, à Paris, en présence du roi Louis XVI - qui prête alors serment à la Constitution -, de députés et de milliers de citoyens venus de toute la France.

Cette journée célèbre l’unité du pays et l’adhésion à des valeurs communes.

Une fête nationale instaurée en 1880

C’est n’est qu’en 1880, sous la Troisième République, que le 14 juillet devient officiellement jour de fête nationale annuelle par la loi du loi du 6 juillet 1880, adoptée à l’unanimité par le Sénat et l’Assemblée.

L’objectif est d’enraciner les valeurs de la République au moyen de symboles, rituels et autres pratiques collectives.

Cette date n’était pas la seule en lice. Ont été également envisagés :

le 5 mai, date de la séance solennelle d’ouverture des États-Généraux en 1789,

le 4 août, qui correspond au vote de l’abolition des privilèges en 1789,

les 27, 28 ou 29 juillet de la Révolution de 1830,

le 24 février de la Révolution de 1848.

Le 14 juillet, pour sa double valeur symbolique, a finalement été privilégié. La prise de la Bastille en 1789 s’impose dans l’imaginaire collectif comme la victoire du peuple sur l’arbitraire royal, un événement adouci par la fête de 1790 et sa dimension fédératrice autour d’un événement commun.

La date est déclarée chômée dès 1880.